Michel Rappaz, ingénieur diplômé de l'Ecole polytechnique fédérale de Lausanne en 1973, obtient le titre de docteur ès sciences du Département de physique de la même école en 1978. Après un stage postdoctoral au Laboratoire national d'Oak Ridge (USA) et quelques années dans le bureau d'ingénieurs-consultants, il revient à l'EPFL où il est nommé professeur au sein du Département des matériaux. Il dirige actuellement un groupe d'une douzaine de chercheurs dont l'activité est centrée sur le couplage des phénomènes macroscopiques à l'échelle des procédés et des aspects microstructuraux et métallurgiques. Auteur de nombreuses publications, éditeur de plusieurs proceedings, membre de cinq comités d'édition de revues, Michel Rappaz a initié et coordonné une importante action européenne sur la modélisation en Science et Génie des matériaux (COST 512). Il est également cofondateur et président du conseil d'administration d'une société (spin off) distribuant des logiciels de simulation partiellement développés à l'EPFL.