Roger Dessoulavy a étudié à l'Ecole polytechnique fédérale de Zürich dont il obtient en 1944 le diplôme d'ingénieur électricien. Il exerce ensuite une activité d'ingénieur de développement dans une entreprise suisse de télécommunications puis au Laboratoire de recherche et développement de la Direction générale des PTT à Berne. En 1952, il est nommé professeur à l'Ecole polytechnique de l'Université de Lausanne, où il est responsable de l'enseignement de l'électronique et dirige le Laboratoire d'électronique générale. Il a pris sa retraite en 1985.