Diplômé ingénieur électricien en 1979, Michel Kocher obtient son doctorat en 1983 à l'Ecole polytechnique fédérale de Lausanne. Il poursuit ses activités de recherche en codage d'images aux laboratoires Bell aux Etats-Unis puis à l'Institut de recherche d'Atlas Copco. Il est l'auteur ou le coauteur d'une dizaine de publications sur le codage d'images.