Alain Ricaud obtient sa maîtrise de physique à l'Université Paris VII en 1971 et son diplôme d'ingénieur Supélec en 1973. Docteur ès Sciences en 1977, il part en coopération volontaire en Algérie puis rejoint le groupe Leroy-Somer à Angoulême où il met en place une ligne de fabrication de cellules solaires sous licence Solarex. En 1982, il devient directeur de France-Photon, société avec laquelle il installe entre autres de nombreuses pompes au Mali. Parallèlement, de 1982 à 1984, il enseigne les photopiles au DEA de métallurgie physique de l'Université de Poitiers. De 1985 à 1988, il est directeur général de Solarex à Rockville (Maryland) alors numéro deux mondial de l'institut photovoltaïque. Après avoir dirigé Solems en France de 1989 à 1992, il est diplômé de l'Institut de Contrôle de Gestion à Paris et crée en 1993 Cythélia, bureau d'études spécialisé dans les photopiles et le transfert de leur technologie. A l'invitation du Professeur Graetzel, il donne un cours sur les photopiles à l'Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne en 1994-1995. Alain Ricaud est titulaire de 5 brevets d'invention et auteur de 15 publications.