Roger Corbaz est diplômé en sciences naturelles de l'Ecole polytechnique fédérale de Zurich et obtient son doctorat son doctorat en 1956. Mycologiste à la Station fédérale de recherches agronomiques de Lausanne, puis de Nyon, il effectue un stage à Rothamsted. Appelé à la tête du Centre suisse de recherches sur le tabac, il se voue à la sélection de variétés résistantes aux maladies, président à plusieurs reprises le groupe phytopathologie de l'organisation mondiale du tabac CORESTA, à Paris. Parallélement, il obtient le titre de privat docent à l'Université de Genève. Chargé de cours au département de biologie végétale, il est nommé professeur associé. Dès 1975, ses préoccupations de pathologiste et d'hybrideur le poussent à créer une banque de gènes en arboriculture frutière, propre à la Suisse. En 1985, il préside la Société suisse de phytiatrie dont il est l'un des membres fondateurs. Dès 1989, il travaille à nouveau dans le Service de mycologie de la Station fédérale de recherches agronomiques de Nyon où il s'intéresse plus particulièrement aux maladies des cultures maraîchères.