Michel Dysli a obtenu son diplôme d'ingénieur civil en 1960 à l'Ecole polytechnique de l'Université de Lausanne. De 1960 à 1971 il a exercé une activité pratique, à Genève, dans un grand bureau d'ingénieurs. Pendant cette période, il s'est tout d'abord occupé de travaux hydrauliques, d'aménagements urbains et industriels, puis a dirigé la section de géotechnique et le centre de calcul qu'il avait créé. Ses principaux domaines de recherche sont la géotechnique routière, la rhéologie des sols et la modélisation numérique. Il participe aux travaux de nombreuses commissions techniques suisses et internationales et, à ce titre, il est un artisan de la normalisation en matière de routes et de l'introduction de l'informatique dans les bureaux d'ingénieurs.