Après son diplôme d'ingénieur de l'Ecole nationale supérieure des arts et métiers en 1961 et une licence en mathématiques pures en 1960, Maurice Gerl (1939-1996) obtient successivement un DEA en métallurgie et en physique du solide. En 1968, il soutient son doctorat d'Etat au Commissariat à l'Energie atomique de Saclay. Il est alors nommé professeur à l'Université Henri Poincaré à Nancy où il effectuera toute sa carrière dans le domaine de la physique du solide. Ses travaux recouvrent également la Métallurgie physique et la Science des matériaux. Au-delà de ses propres recherches, il a effectué d'excellentes synthèses des connaissances acquises dans différents domaines et l'ensemble de ses activités s'est concrétisé par la publication de nombreux articles et ouvrages. Il a ainsi animé pendant quatre ans le Conseil scientifique de l'Université Henri Poincaré de Nancy. Maurice Gerl était également membre du Comité scientifique du traité des Matériaux.