Après un diplôme de mathématiques et de physique de l'Ecole polytechnique fédérale de Zurich en 1946 et une thèse en physique du solide à l'Université de Genève en 1955, Ronald Mermod se spécialisé en physique des particules au Radiation Laboratory de Berkeley, Université de Californie, dans le groupe du Professeur Emilio Segré. Ensuite il travaille en tant que chercheur puis chef de groupe de recherche au CERN en division physique experimentale. Il sera également professeur invité à l'Université de princeton et au Fermi National Laboratory de Chicago en 1973-1974 et membre du Conseil de la Recherche au F.N.R.S. de 1978 à 1991.