Ernest Maréchal est professeur à l'Université Pierre et Marie Curie (Paris VI) et directeur de l'Unité associée n°24 du C.N.R.S. Ancien élève de l'Ecole normale supérieure de Cachan et agrégé de sciences physiques, il a obtenu son doctorat d'Etat en 1965 à l'Université de Paris. D'abord professeur à l'Institut national supérieur de chimie industrielle de Rouen dont il a crée le Laboratoire de chimie macromoléculaire, il a été nommé en 1976 à Paris. Ses travaux ont d'abord porté sur les problèmes de réactivité en polymérisation cationique puis sur la polycondensation et la modification chimique des polymères. En plus de recherches fondamentales sur les mécanismes et la cinétique, il a été à l'origine de la mise au point de colorants macromoléculaires et de diverses celluloses greffées; il a en outre eu un rôle essentiel dans la découverte des Pebax (société Atochem) synthétisés au cours d'une thèse préparée sous sa direction. Il est auteur ou co-auteur d'environ 200 publications et de plusieurs ouvrages dont "Carbocationic Polymerization" écrit en collaboration avec J.P. Kennedy. Il a reçu en 1976 la médaille d'argent du C.N.R.S.