Pierre-Gérard Fontolliet a obtenu le diplôme d'ingénieur électricien de l'Ecole polytechnique de l'Université de Lausane. Ingénieur de développement au laboratoire central pour les télécommunications chez Siemens à Munich, il participe à la mise au point de systèmes de transmission par impulsions modulées, par ondes et sur câbles. Il est chargé d'études prospectives en communication électronique temporelle puis il contribue à la conception d'un vaste système de commutation et de transmission numériques intégrées dont il dirige ensuite une partie de la réalisation matérielle. Nommé professeur à l'Ecole polytechnique fédérale de Lausanne, il y enseigne les systèmes de télécommunications et oriente son activité de recherche vers le réseau local numérique. Il a pris sa retraite en 2001.