Philippe Robert est Ingénieur physicien diplômé de l'Ecole polytechnique de l'Université de Lausanne, il reçoit le titre de docteur ès sciences techniques en physique des réacteurs nucléaires. Attiré par l'industrie, il entre comme ingénieur de recherche aux Câbleries de Cossonay. Chef du service des Etudes spéciales et conseiller scientifique à la direction technique de cette entreprise, il assume la responsabilité du développement de matériaux, de technologies de fabrication et de procédés de mesure nouveaux. De 1974 à 1979, il participe activement au développement et à l'installation des premiers câbles à fibre optique fabriqués en Suisse. Il est nommé professeur à l'EPFL où il enseigne la métrologie, les capteurs, l'électricité générale et les propriétés des matériaux utilisés en électricité. Il dirige le Laboratoire de métrologie de l'EPFL dont l'activité de recherche est centrée sur les capteurs, principalement les capteurs optiques et à fibres optiques, destinés à l'industrie et au domaine biomédical.