Jacques Ligou fait ses études à Toulouse où il obtient le diplôme d'ingénieur électricien de l'Ecole Nationale Supérieure d'Electrotechnique et d'Hydraulique, ainsi que la licence ès sciences de l'Université. Dans le cadre d'un cours post-grade organisé par le Commissariat à l'Energie Atomique et l'Université de Lyon, il reçoit le diplôme de physique nucléaire de 3e cycle. Ingénieur physicien dans l'industrie nucléaire-française, il participe à la plupart des projets de réacteurs graphite-gaz et à eau lourde. Il est responsable, côté industriel, de la neutronique du projet européen ESSOR et de la mise en service du réacteur correspondant. Après de nombreux projets de recherches et plusieurs années d'enseignement à l'EPFL, il prend sa retraite en 1995.