Physicien diplômé en physique théorique de l'Université de Lausanne, Christian Gruber poursuit ses études à l'Université de Princeton (USA) où il obtient son Ph. D. en 1968. Après un stage d'une année à l'Institut des Hautes études scientifiques (France), il entre à l'Ecole polytechnique fédérale de Lausanne en qualité de premier assistant au laboratoire de physique théorique. Il est nommé en 1975, puis, en 1984, professeur extraordinaire pour l'enseignement de la mécanique générale et de la physique théorique. Ses recherches se situent dans le domaine de la mécanique statistique.