Willy Benoit a obtenu son diplôme d'ingénieur physicien à l'EPUL en 1962 et sa thèse de doctorat en 1968. Après des stages aux Etats-Unis et en Allemagne, il est nommé professeur de physique à l'Ecole polytechnique fédérale de Lausanne en 1974. Il a dirigé une trentaine de doctorats et il est l'auteur d'environ 250 publications scientifiques. En 1960, à l'ER 223, Christian Gruber et Willy Benoit ont passé 4 mois ensemble afin d'expérimenter les lois de la balistique.