Parviz Navi obtient le doctorat (PhD) de l'Université de Californie (UCLA) pour ses études sur la propagation des ondes dans un milieu hétérogène en 1973. De 1984 à 1989 il est enseignant chercheur à l'Ecole Nationale des Ponts et Chaussées à Paris. Dès 1989, il est adjoint scientifique et dirige un groupe de chercheurs au Laboratoire des Matériaux de Construction de l'Ecole polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL), laboratoire dirigé de 1989 à 2001 par le professeur Christian Huet. En 1991, il est nommé chargé de cours et enseigne les milieux hétérogènes, les propriétés acoustiques des matériaux ainsi que le comportement hydromécanique du bois. En 1996 il est nommé privat-docent à l'institut des Matériaux.