Martin Beniston est né en Grande Bretagne en 1953. Après une thèse de doctorat à l’Ecole normale supérieure à Paris, il a obtenu son Habilitation à l’Ecole polytechnique fédérale de Zurich (ETHZ). Il a travaillé dans le domaine de la recherche atmosphérique et climatique à Paris, au Canada (Université du Québec), en Allemagne (Institut Max-Planck à Hambourg). Basé depuis 1985 en Suisse, il a effectué des recherches à l’Ecole polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL), dirigé ProClim (le Programme climatologique suisse à Berne), et de 1993 à 1996, a partagé son temps entre la recherche sur les changements climatiques à l’ETHZ et la vice-présidence d’un groupe «Impacts» de l’IPCC (Intergovernmental Panel on Climate Change/GIEC, organisme qui a paratgé le prix nobel de la paix en 2007 avec Al Gore). En 1996, il a été nommé professeur ordinaire à l’Université de Fribourg où il a dirigé l’Institut de géographie. En octobre 2006, il a été nommé professeur ordinaire à l’Université de Genève, titulaire de la Chaire de climatologie, et directeur de l'institut des sciences de l'environnement. Il a à son actif plus de 120 publications scientifiques, dont 3 livres chez des éditeurs internationaux, et 9 autres ouvrages qu’il a édité ou co-édité. Il siège dans de nombreuses commissions internationales, et en 2000 a été élu membre de l’Academia Europea.