Etienne Piguet est docteur en économie politique de l’Université de Lausanne (1998) avec une thèse consacrée à la création d’entreprises par les personnes issues de la migration. Il occupe successivement des fonctions d’assistant puis de maître assistant à l’Institut de géographie de cette Université. Il est ensuite engagé comme collaborateur scientifique pour participer à la mise sur pied du Forum suisse pour l’étude des migrations (SFM), centre de recherche désormais rattaché à l’Université de Neuchâtel. Il y occupe successivement les fonctions de chef de projet, puis de vice-directeur et de directeur ad interim tout en assumant une charge d’enseignement à l’Université de Neuchâtel. En octobre 2001, il quitte le SFM pour occuper la chaire de géographie des mobilités de l’Institut de géographie de l’Université de Neuchâtel. Ses recherches portent sur les flux et les politiques migratoires, l’intégration et l’asile et plus généralement sur la géographie de la population.