Alain Schärlig a redécouvert comment les anciens Grecs effectuaient leurs opérations arithmétiques au moyen de cailloux; ce fut Compter avec des cailloux. Il a ensuite mis en ordre et complété ce que l’on sait des mêmes techniques utilisées au Moyen Age et à la Renaissance, dans Compter avec des jetons.

La fréquence inhabituelle d'évènements hydrométéorologiques particuliers constatés ces dernières décennies et leurs conséquences souvent catastrophiques sur la société et l'environnement illustrent bien l'importance de l'analyse statistique fréquentielle lors de la conception d'ouvrages de gestion des eaux et de prévention des risques naturels.

Les chapitres de l'ouvrage décrivent une thématique branchée sur la théorie de l'architecture. La question de l'échelle du projet, ce balancement entre la miniature du format "timbre-poste" et l'épure à l'échelle 1:1, se rapporte autant à la ville qu'au dessin du mobilier.

Les projets actuels évoluent dans un environnement complexe sujet à des changements rapides et souvent imprévisibles. Les outils conventionnels de planification et de contrôle d’exécution ne sont efficaces que s’ils sont insérés dans une nouvelle démarche (Project Management Office) prenant en compte ces aspects dynamiques et privilégiant la nécessité d’innover pour réussir.