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Ces lettres rédigées à Berlin entre 1760 et 1762 et publiées à St. Pétersbourg de 1768 à 1772 constituent un brillant exemple de vulgarisation scientifique destiné à un lectorat non spécialisé. Ecrites par le grand mathématicien bâlois Euler (1707-1783), elles ont immédiatement rencontré un véritable succès populaire dès leur première publication. Rédigées dans un français limpide, elles ont été traduites dans de nombreuses langues. Euler aborde ici tous les sujets en dehors des mathématiques proprement dites, comme l'astronomie, la mécanique, l'optique, la musique, la philosophie et la logique, domaine auquel il a personnellement contribué de manière significative.
Republiées aujourd'hui sous la direction de S.D. Chatterji, ces lettres offrent un contenu scientifique d'une extradordianire actualité.
Cette réédition s’adresse à un large public de professeurs, étudiants et chercheurs en science, sciences humaines et histoire.
Introduction - Bibliographie - Oeuvres complètes d'Euler - Les Lettres - Travaux mathématiques d'Euler - Conclusion - Références - Chronologie - De l'étendue - De la vitesse - Du son et de sa vîtesse - De l'atmosphère et du baromètre - Des changements que la chaleur et le froid produisent dans l'atmosphère - Sur la propagation de la lumière - Description du flux et reflux de la mer - Eclaircissements sur la nature des couleurs - Sur les merveilles de la voix humaine - Précis des principaux phénomènes de l'électricité - Explication des phénomènes de l'éclair et du tonnerre. Eloge de M. Euler par le Marquis de Condorcet.
"Le coup de cœur !"
Arts & Métiers - octobre 2003
"Par la forme autant que par le contenu, ce recueil épistolaire a la profondeur délicate des écrits d'un siècle, le XVIIIe, qui se montra soucieux de rendre la science accessible autant que la pensée séduisante. Peu de chose alors, sinon les limites historiques du connaissable, bornait la curiosité d'un esprit lettré; les arts et les lettres dialoguaient fructueusement, comme l'atteste chaque page de ce recueil à travers la diversité des sujets abordés. La clarté gracieuse de la langue française maniée avec goût faisait de surcroît du devoir d'instruire un plaisir partagé. "
Bulletin critique du livre français / mars 2004
"In questi ultimi anni, sono apparsi sul mercato molti libri di divulgazione scientifica, quale riposta ad una reale esigenza di conoscenza ed aggiornamento. Fra i testi pubblicati, uno si distingue per eccellenza e superiorità indiscutibili. Si tratta delle famose «Lettere ad una principessa tedesca». Non è fuori luogo parlare di evento editoriale perché il lettore ha la possibilità di accostare un testo ormai introvabile (l'edizione italiana della UTET del 1958 è esaurita da tempo). "
L'insegnamento della matematica e delle scienze integrate / vol. 27B / giugno 2004
"Cette réédition est une heureuse initiative, et, à la fin du livre, la reprise de l'éloge funèbre d'Euler par Condorcet permet de mieux connaître les nombreux travaux de l'immense savant que fut Euler."
Pour la Science / No 325 / novembre 2004
"Nous saluons avec grande satisfaction la publication de ces "Lettres" par Srishti D. Chatterji, dans un format que tous les enseignants des matières mentionnées par Condorcet, tous les historiens de ces matières au XVIIIe siècle aussi aux siècles précédents, tous les philosophes, physiciens et mathématiciens cultivés, et pourquoi pas les étudiants des deux premières années universitaires scientifiques."
Archives international d'histoire des sciences - avril 2005
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