Sur l’un des grands écrivains suisse du 20e siècle, Bernois d’une originalité inouïe, puissant dramaturge et démiurge de langue allemande, il manquait un essai de synthèse. Le voici, par un excellent connaisseur. L’existence de Dürrenmatt, ce bon vivant, fut d’apparence paisible, mais il fonda sa réussite spectaculaire sur l’exigeante discipline d’un créateur emporté par ses aventures intérieures. Celles-ci sont retracées d’œuvre en œuvre, avec son goût du grotesque, sa veine philosophique et satirique, son incursion dans le roman policier, ses visions du bien et du mal, ses démêlés avec la Suisse au temps de la guerre froide. Parmi ses écrits, des pans vastes et méconnus seront révélés à ceux qui se souviennent surtout de «Romulus le Grand», de «La visite de la vielle dame», et des «Physiciens», tandis qu’on mesure la part que prit l’écrivain à l’intense vie théâtrale de Zurich et de Bâle. Voici donc le monde tel que Dürrenmatt parvint à le réinventer, dans un essai traduit par Etienne Barilier.

Une vie d'aventure intérieure - Peindre ou écrire? - Dramaturgie du grotesque: le théâtre du monde - Théâtre de chambre philosophique et satirique: les pièces radiophoniques - Requiem pour le roman policier, modèle inadéquat - Grâce et jugement: la voie de Dürrenmatt, entre protestantisme radical et devoir d'athéisme - L'antagonisme de la guere froide et le modèle réduit du petit état - Les limites de la connaissance (de soi): Science et Mythe - Le tournant autobiographique des Stoffe - Epilogue: le jeu avec les institutions. Dürrenmatt aujourd'hui - Bibliographie.