Les Lacustres ont-ils existé? Ce livre répond à cette question en présentant l’essentiel des recherches les plus récentes. Il éclaire tout à la fois la préhistoire et la construction idéologique de l’Etat fédéral suisse. Dès 1854, des découvertes sur les rives des lacs font naître le mythe d’un "peuple lacustre" qui suscite l’enthousiasme. L’attachement pour ces nouveaux ancêtres, inouï et durable, inspire un patriotisme romantique. Il enracine un idéal de liberté et de résistance conciliant le progressisme libéral et la nostalgie du "bon vieux temps". Mais les controverses se déchaînent entre savants. Finalement, les techniques et les méthodes de l’archéologie contemporaine ont bouleversé et affiné notre vision, tout aussi fascinée mais moins exaltée, de trois millénaires de peuplements palaffitiques variés, de la "révolution néolithique" jusqu’à l’aube de la civilisation celtique.

Les cités lacustres n'ont jamais existé - L'ancien village lacustre et l'archéologie moderne - La découverte des premiers sites littoraux - Les Lacustres et l'archéologie préhistorique naissante - Le succès populaire de l'archéologie lacustre - La nostalgie «romantique» d'un paradis perdu - La construction de l'identité nationale suisse - Les Lacustres e le progrès de l'humanité - Un mythe historique et ses contradictions - Les avatars du mythe lacustre - De 1854 à nos jours: 150 ans de recherches archéologiques - L'habitat littoral: un fait culturel? - Epilogue - Chronologie - Sources des citations - Bibliographie.