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Durant des millénaires, la pesanteur a si naturellement fait partie de notre vie quotidienne que nul ne s'est soucié d’en faire un sujet de réflexion. Les choses changent au 17e siècle lorsque le concept de gravitation universelle apparaît, ouvrant ainsi la porte à de multiples découvertes. C’est au récit de cette épopée scientifique que l’auteur de Et pourtant elle tourne! convie le lecteur, de ses origines préhistoriques jusqu’à la réinterprétation actuelle de la loi de la gravitation. Avec le souci permanent d’être compris de tous, spécialistes du sujet comme béotiens en la matière, François Rothen fait le récit des expéditions internationales mises sur pied pour une détermination plus précise de la distance Terre-Soleil ; il nous explique comment peser la Terre dans une cave et nous raconte comment les astronomes ont mesuré la vitesse de la lumière à leur insu et découvert l’atmosphère de Vénus sans l’avoir cherché. Un récit passionnant, entre passé et avenir et entre ciel et terre!
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Grand public.
Avertissement au lecteur - Prologue - Les précurseurs - Et pourtant, elle tourne... moins vite - Le dragon se tient au voisinage d'un noeud - Danse avec la Lune - Un planétarium néolithique - L'univers de Dante - La Renaissance - Ma femme et ma belle-mère - Le procès de Galilée n'aura pas lieu - L'éclipse ou le chronomètre? - Kepler, l'arpenteur des cieux - Plus dure sera la chute - Que Newton soit! - Les héritiers - Il convient de prendre des mesures - Surprenante gravité - Les preuves du mouvement de la Terre - Le plus grand des héritiers - Einstein, enfin - La pensée la plus heureuse de ma vie - La gravité est une affaire de géométrie - Nous avons encore beaucoup à apprendre - Annexes - L'augmentation de la durée du jour - La succession des éclipses et les périodes approchées - Les canons du Saros - Les transits de Vénus - Glossaire - Bibliographie - Index
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"François Rothen dresse un portrait très complet des notions liées à la gravité. Un tour d'horizon à travers le temps, les découvertes et les croyances suscitées ... On bascule dans un univers passionnant dans lequel les explications se succèdent, ouvrant à chaque fois de nouvelles perspectives."
Astronomie Magazine N° 111 / Avril 2009
"Le professeur lausannois se sert d'une présentation admirablement vulgarisée de la succession des théories et découvertes liées à la gravité pour nous faire par la même occasion percevoir l'humanité de quelques personnalités marquantes de l'histoire de la physique. Le discours de François Rothen, fait d'un agréable mélange d'humour, d'ironie et d'érudition, s'adresse véritablement à tous les publics."
Tracés 05 / Mars 2009
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